Le monde du WiFi a beaucoup évolué depuis qu’il a été présenté pour la première fois aux consommateurs en 1997 – que cela soit en termes de vitesse et de capacité, de dénomination et de positionnement. L’offre initiale de WiFi pour le grand public était basée sur la norme IEEE 802.11, et les versions suivantes étaient nommées en fonction de leurs mises à jour et des modifications apportées aux capacités, par exemple 802.11b ou 802.11g.
Comme cela devenait de plus en plus déroutant pour les consommateurs, une décision a été prise en 2018 par la WiFi Alliance pour rendre la dénomination des normes WiFi plus facile à comprendre – et donc plus facile à adopter à mesure que les technologies évoluaient et se développaient en fonction des besoins changeants des consommateurs. Aujourd’hui, nous sommes à l’aube de la prochaine phase pour la connectivité sans fil via le WiFi 6E – mais comprendre comment nous en sommes arrivés là peut nous permettre d’apprécier tout ce que le WiFi 6E offre aujourd’hui.
Le voyage du WiFi au WiFi 6E
Le WiFi a certainement pris le monde d’assaut, les consommateurs et les entreprises réalisant les avantages d’une connectivité et de capacités Internet accrues.
À la fin des années 1990, les normes 802.11b et 802.11a ont été lancées. Utilisant la fréquence de 2,4 GHz, la norme 802.11b permettait un débit théorique maximal de 11 Mbps avec une portée de 45m². Cependant, la vitesse était assez lente et, comme la norme 802.11b ne fonctionnait que dans la bande de fréquences 2,4 GHz, les appareils utilisés en simultanés et les autres réseaux Wi-Fi 2,4 GHz pouvaient provoquer des interférences. Avec la norme 802.11a, en revanche, une technique plus complexe connue sous le nom de multiplexage par répartition orthogonale de la fréquence (OFDM) a été utilisée pour générer le signal sans fil, ce qui lui confère quelques avantages par rapport à la norme 802.11b. Tout d’abord, elle fonctionnait dans la bande de fréquences des 5 GHz, moins encombrée, ce qui la rendait moins sujette aux interférences, et sa bande passante était beaucoup plus élevée, avec un maximum théorique de 54 Mbps. Compte tenu de ces caractéristiques, elle était plus chère et se rencontrait davantage dans les applications professionnelles, tandis que la norme 802.11b était plus populaire sur le marché grand public.
Une amélioration est intervenue avec la norme 802.11g. Utilisant la même technologie OFDM que la 802.11a, la 802.11g supportait un débit théorique maximal de 54 Mbps. Rétrocompatibles avec les appareils 802.11b, les utilisateurs de la norme 802.11g ont bénéficié de vitesses plus rapides et d’une couverture WiFi nettement améliorée. Toutefois, comme la norme 802.11b, elle fonctionne sur la fréquence 2,4 GHz, plus encombrée, ce qui signifie qu’elle était toujours sujette aux problèmes d’interférences.
La percée suivante a eu lieu en 2009 avec la norme 802.11n ou ce que nous appelons aujourd’hui WiFi 4. Le WiFi est devenu plus rapide et plus fiable, le 802.11n supportant un taux de transfert théorique maximum de 300 Mbps (et pouvant atteindre 450 Mbps en utilisant trois antennes). La norme 802.11n utilise la technologie MIMO (Multiple Input Multiple Output, soit en français « entrées multiples et sorties multiples »). Cela signifie que plusieurs émetteurs et récepteurs peuvent fonctionner simultanément à l’une ou aux deux extrémités de la liaison avec un seul appareil, ce qui permet d’augmenter considérablement le volume de données sans avoir besoin d’une bande passante ou d’une puissance d’émission plus élevée. En outre, elle pouvait fonctionner à la fois dans les bandes de 2,4 GHz et de 5 GHz.
La norme 802.11ac ou WiFi 5, qui représente une étape importante dans l’évolution du WiFi, a été introduite en 2014. Elle a permis de faire passer les vitesses du WiFi de 433 Mbps à plusieurs Gigabit par seconde. Cela a été rendu possible par le fait que la norme 802.11ac fonctionne exclusivement dans la bande des 5 GHz, les points d’accès basculant en Wi-Fi N sur la bande des 2,4 GHz. Elle prend en charge jusqu’à huit streams (« flux spatiaux »), elle double la largeur du canal à 80 MHz et elle utilise une technologie appelée « beamforming » (formation de faisceau), c’est-à-dire que l’antenne transmet les signaux radio de manière à ce qu’ils soient dirigés vers un appareil spécifique. Une autre avancée importante du WiFi 5 est le MIMO multi-utilisateurs (MU-MIMO). Alors que MIMO dirige plusieurs flux vers un seul client, MU-MIMO peut diriger les flux spatiaux vers plusieurs appareils simultanément. Cela n’augmente pas la vitesse d’un seul client, mais peut augmenter le débit global de données de l’ensemble du réseau.
Avec l’introduction du WiFi 6 (802.11ax), l’industrie va encore plus loin. Le WiFi 6 permet d’éviter les encombrements dans les espaces publics, offre des débits de données et une capacité plus élevés (jusqu’à 9,6 Gbps) et présente des améliorations similaires à la 5G. Il offre également une meilleure prise en charge du spectre de 2,4 GHz et de 5 GHz et une augmentation du nombre d’utilisateurs, d’entrées multiples et de sorties multiples (MU-MIMO) de 4 x 4 à 8 x 8. Le résultat global est une meilleure performance et plus de vitesse tout en permettant à une personne de connecter encore plus d’appareils dans sa maison. Et, contrairement aux normes antérieures, le Wi-Fi 6 permet à un routeur de gérer plus d’antennes – ce qui signifie qu’un routeur peut se connecter à plus d’appareils.
Avec le tout nouveau WiFi 6E, vous bénéficiez de tous les avantages de WiFi 6, plus une nouvelle bande de fréquences, car le WiFi 6E prend en charge le 6 GHz, qui offre des débits plus élevés et une latence plus faible.
Caractéristiques principales du WiFi 6E et de la bande 6 Ghz
La bande 6GHz est dédiée aux appareils 6E. La bande 6 GHz offre également une connexion très haut débit avec un WiFi pouvant atteindre 10,8 Gbit/s. Et comme il y a un peu d’appareils sur la bande 6 GHz (pour l’instant), cela signifie une latence ultra-faible pour le trafic réseau en temps réel et les jeux. Cette nouvelle forme de WiFi offre également aux utilisateurs des vitesses incroyablement élevées et moins d’interférences avec 3 fois plus de canaux WiFi 160MHz à large bande passante. Avec le WiFi 6E, la liste des possibilités pour les réseaux domestiques ne cesse de s’allonger. Grâce à cette nouvelle technologie, vous pourrez profiter de plus de vitesse pour un streaming fluide et une faible latence pour diffuser vos vidéos en 4K/8K, les jeux AR/VR et les vidéoconférences HD. Quel que soit le besoin, la bande 6 GHz et le WiFi 6E constituent une nouvelle façon puissante de tout faire, du travail aux jeux. Vous pouvez vérifier l’étendue des possibilités dans nos cas d’usages du WiFi 6E.
Quant à la dernière gamme Orbi WiFi 6E de NETGEAR, le premier système WiFi 6E Quad band du marché assure un débit maximal avec 16 flux WiFi séparés. Il s’agit de la plus haute spécification possible pour les nouveaux et anciens appareils, à 2.4GHz, 5GHz et 6 GHz – ainsi qu’un backhaul dédié à 5 GHz. NETGEAR a été le premier à mettre au point cette technologie de liaison dédiée pour échanger des données entre le routeur et les satellites sans affecter les performances.